網路分析與傳統社會科學分析的最大的不同點，在於其強調社會結構對行為的影響。傳統的社會科學對行為的分析，大多從行為者本身所具有的屬性(attributes)，或個體從群體得來的衍生屬性(derived attributes)，來將行為者進行社會分類，然後比較這些社會類別之間的差異。例如將人群按照性別、種族來分類，或是以職業、從業身分、權威等工作衍生面向，將人群分成各種階級(class)，來分析這些社會類別如何造成個人生命機會的差異。此種分析邏輯的最大弊病，在於研究者按照各種屬性將人群進行分門別類時(categorization)，會有意無意地扭曲了個體所處的原始社會結構(social structure)，而這些社會結構，往往是影響個體生命機會最重要的脈絡。